Báo Người Việt Kênh Tin Tức Thời Sự Văn Nghệ
ORANGE COUNTY, California (NV) – Hai đơn kiện của Orange County, tố cáo hai tổ chức phi lợi nhuận và một số cá nhân trong cộng đồng Việt Nam biển thủ tiền COVID-19, được chuyển qua tòa án ở San Diego County để thụ lý, theo nhật báo The Orange County Register hôm 22 Tháng Tám.
Cô Rhiannon Đỗ, con gái Giám Sát Viên Andrew Đỗ, đại diện Địa Hạt 1 trong Hội Đồng Giám Sát Orange County, là một trong những người có tên trong đơn kiện dân sự này.
Đơn kiện, một đối với Viet America Society (VAS) và nhiều người khác có liên hệ với tổ chức này, và một đối với tổ chức bất vụ lợi Hand to Hand Relief Organization (H2H), nộp tại Tòa Thượng Thẩm California ở Orange County được nhập lại và chuyển qua tòa này tại San Diego County.
Vụ kiện sẽ do Chánh Án Katherine A. Bacal thụ lý, theo hồ sơ tòa.
Hồ sơ do OCR đọc không cho biết lý do di chuyển vụ kiện, nhưng Chánh Án Cheri Phạm, vợ của Giám Sát Viên Andrew Đỗ và là mẹ của cô Rhiannon Đỗ, hiện là phụ tá chánh án chủ tọa ở tòa án tại Orange County.
Bà Cheri Phạm, đáng lẽ sẽ trở thành chánh án chủ tọa của tòa án này, nhưng hồi Tháng Bảy thông báo với các đồng viện là bà sẽ không nhận chức vụ cao nhất của tòa trong cuộc bầu chọn nội bộ vào Tháng Mười, vẫn theo OCR. Bà không cho biết lý do.
“Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi quyết định không ứng cử chức vụ này trong cuộc bầu chọn sắp tới,” Chánh Án Cheri Phạm viết cho các đồng viện trong một email ngày 1 Tháng Bảy.
“Quyết định này không dễ dàng. Thật là vinh dự được làm việc ở tòa trong vai trò phụ tá chánh án chủ tọa… Tôi mong đợi tiếp tục cống hiến trong công việc tòa án và cộng đồng.”
Theo báo mạng Voice of OC hôm 7 Tháng Tám, một người làm phụ tá chánh án chủ tọa Tòa Thượng Thẩm thường không có đối thủ khi ra ứng cử chức chánh án chủ tọa. Voice of OC không biết rõ lần cuối người làm phụ tá chánh án chủ tọa không ra ứng cử là lúc nào vì tòa án không giữ hồ sơ về vấn đề này.
Giám Sát Viên Vicente Sarmiento (Địa Hạt 2) nói ông muốn vụ kiện được xử tại Orange County vì liên quan đến tiền thuế của cư dân địa phương này, theo OCR.
“Tuy nhiên, tôi hiểu là có thể có những yếu tố khác, buộc vụ kiện chuyển qua khu vực quyền hạn khác để bảo đảm một vụ xử công bằng và không thiên vị,” ông Sarmiento nói.
Giám Sát Viên Don Wagner (Địa Hạt 3), chủ tịch Hội Đồng Giám Sát, nói ông tin rằng tòa án San Diego sẽ xử vụ này “một cách nhanh chóng.”
“Tôi vẫn hy vọng toàn bộ những người bị kiện chứng minh được số tiền họ nhận được sử dụng giúp người có nhu cầu theo yêu cầu của hợp đồng,” ông Wagner nói. “Nếu không, điều họ nên làm là mau chóng trả lại số tiền này.”
Hôm 15 Tháng Tám, Orange County nộp đơn kiện VAS, tố cáo các thành viên của nhóm sử dụng tiền trợ giúp trong đại dịch COVID-19 để “trục lợi cá nhân,” bao gồm mua sáu căn nhà, trong đó có một căn ở Tustin do cô Rhiannon Đỗ mua $1,035,000 hồi năm 2023, theo đơn kiện.
Ngoài ông Peter Phạm (chủ tịch VAS) và cô Rhiannon Đỗ, Orange County cũng kiện ông ông Định Mai (thư ký của VAS), và bà Vũ Thị Thu Thảo (nhân viên Aloha Financial Investment, Inc và là chủ nhà hàng Perfume River Restaurant, Westminster), cùng với VAS và Aloha Financial Investment, Inc.
Theo báo mạng LAist hôm 25 Tháng Tám, dựa theo biên nhận tính tiền mà cơ quan truyền thông này có được, bà Thảo cư ngụ chung căn nhà với ông Peter Phạm.
Hôm 20 Tháng Tám, Orange County cũng nộp đơn kiện H2H và bà Nguyễn Thanh Hương, tổng giám đốc tổ chức này.
Báo mạng LAist trích lời Giám Sát Viên Katrina Foley (Địa Hạt 5) cho biết, theo đơn kiện, Orange County đưa H2H đến $3 triệu trong đại dịch COVID-19 để cung cấp thức ăn cho các vị cao niên, và tố cáo tổ chức này sử dụng số tiền đó để trả nợ.
Tổ chức này bị tố cáo chuyển tiền vào các doanh nghiệp của bà Nguyễn Thanh Hương, trả tiền thuê riêng cho công ty Aloha Financial Investment, Inc, và còn rút “tiền mặt số lượng lớn.”
Không chỉ vậy, văn phòng của bà Foley còn tố cáo H2H chuyển hơn $600,000 tiền trợ cấp trong đại dịch cho VAS với tư cách là nhà thầu phụ.
Theo hai đơn kiện, các tổ chức và cá nhân này biển thủ trong lúc sử dụng số tiền $13.5 triệu do quận hạt “rót” xuống để trợ giúp người nghèo, mà chủ yếu qua quyết định và các đợt bỏ phiếu của Giám Sát Viên Andrew Đỗ.
Ông Andrew Đỗ bị chỉ trích vì không công khai con gái ông có vai trò lãnh đạo trong VAS, mặc dù điều này không vi phạm quy định của quận hạt và tiểu bang.
Hôm 22 Tháng Tám, FBI và một số cơ quan công lực khám xét nhà ông bà Andrew Đỗ và Cheri Phạm ở North Tustin, nhà cô Rhiannon Đỗ ở Tustin, nhà ông Peter Phạm ở Garden Grove, nhà hàng Perfume River Restaurant ở Westminster, và văn phòng riêng của ông Andrew Đỗ ở Hungtinton Beach. (Đ.D.)