Báo Người Việt Kênh Tin Tức Thời Sự Văn Nghệ
ST LOUIS, Missouri (NV) – Marcellus Williams bị hành quyết trong đêm Thứ Ba, 24 Tháng Chín tại Missouri sau khi ngồi tù hơn hai thập niên do một bản án tử hình.
Williams, từng được đình hoãn hành quyết hai lần trong quá khứ, khẳng định mình vô tội trong vụ đâm chết Felicia Gayle năm 1998 tại một vùng ngoại ô thuộc thành phố St Louis, đồng thời có rất nhiều cư dân phản đối bản án tử hình của Williams, theo BBC.
Một luật sư đại diện cho Williams lập luận rằng tòa án có hành vi kỳ thị chủng tộc trong việc chọn ra bồi thẩm đoàn và bằng chứng DNA trong vụ án cũng bị phân tích sai trái.
Williams bị Tối Cao Pháp Viện từ chối ân xá vào phút chót sau khi tòa thượng thẩm Missouri và thống đốc bác bỏ yêu cầu ân xá của ông vào đầu tuần này.
Trong một hành động bất thường, ba thẩm phán theo chủ nghĩa tự do tại Tối Cao Pháp Viện – Sonia Sotomayor, Elena Kagan và Ketanji Brown Jackson – tuyên bố hôm Thứ Ba rằng họ không đồng tình với khối đa số bảo thủ và sẽ chấp thuận đình hoãn thi hành án tử hình. Họ không đưa ra lý do.
Giám đốc truyền thông Sở Cải Huấn Missouri MODOC Karen Pojmann cho biết không có chứng nhân nào trong gia đình nạn nhân tham dự buổi hành quyết, CBS đưa tin.
Con trai của Williams và hai luật sư đại diện cho ông cũng có mặt.
Tại phiên tòa xét xử, các công tố viên cho biết Williams đột nhập vào tư gia của Gayle vào Tháng Tám 1998 và đâm bà 43 nhát bằng một con dao chặt thịt lớn trước khi ăn cắp bóp tiền và máy tính xách tay của chồng bà.
Gayle là một viên chức xã hội và từng là phóng viên của tờ St Louis Post-Dispatch.
Các luật sư của Williams cho biết họ lo ngại về cách tòa án giải quyết vụ án, lập luận rằng bồi thẩm viên da đen bị loại khỏi phiên tòa xét xử và đó là hành động sái quấy.
Họ cũng cho biết không có bằng chứng pháp y nào cho thấy dấu vết của Williams tại tư gia của nạn nhân đồng thời cảnh sát cũng phân tích hung khí không đúng kỹ thuật, làm người ta ngờ vực về bằng chứng DNA.
Công tố viên truy tố vụ án cho biết ông tuân thủ quy định tại thời điểm điều tra bằng cách đụng vào hung khí giết người nhưng không đeo găng tay sau khi con dao đã được kiểm tra trong phòng thí nghiệm tội phạm.
Williams yêu cầu Thống Đốc Missouri Mike Parson thuộc Đảng Cộng Hòa ân xá nhưng bị từ chối.
“Chúng tôi hy vọng bản án này sẽ chấm dứt một vụ án kéo dài hàng thập niên, khiến gia đình Gayle luẩn quẩn không có lối thoát,” Parson cho biết trong một tuyên bố.
Nhiều người, có cả tỷ phú Anh Quốc Richard Branson, cũng vận động phản đối vụ xử tử Williams, vốn là vụ hành quyết thứ ba tại Missouri trong năm 2024.
Branson nói với BBC vào sáng Thứ Ba rằng ông đã nhín chút thời gian trong ngày để tập trung vào vụ xử tử Williams.
“Ông ấy vô tội,” Branson nói.
“Ngay cả hội đồng công tố cũng nói với thống đốc rồi, họ không nên xử Williams, người đàn ông này vô tội.”
Gia đình nạn nhân cũng ủng hộ án chung thân thay vì án tử hình, các công tố viên địa phương cũng đôn đốc để lật ngược bản án.
Bản án tử hình Williams từng bị đình hoãn hai lần – một lần vào năm 2017 và một lần vào năm 2015 – do phát giác ra DNA của người đàn ông trên hung khí không khớp với Williams.
Thống Đốc Missouri lúc bấy giờ, Eric Greitens, thành viên Đảng Cộng Hòa, lập ra một hội đồng xem xét vụ án sau khi tuyên bố lệnh đình hoãn thứ hai, nhưng sau đó ông rời nhiệm sở do vướng vào một vụ bê bối và hội đồng chưa từng đưa ra kết luận.
Công tố viên địa phương Wesley Bell vì lo ngại về bằng cớ DNA nên đã yêu cầu tổ chức một phiên điều trần.
Nhưng tại thời điểm đó, người ta phát giác ra rằng bằng chứng DNA bị hư do một người nào đó trong văn phòng công tố đụng vô con dao nhưng lại không đeo găng tay, sau đó phiên điều trần bị hủy bỏ.
“Đây là kết quả không phục vụ cho lợi ích của công lý,” Bell cho biết trong một tuyên bố hôm Thứ Ba.
Đề Án Vô Tội Miền Trung Tây, một tổ chức luật sư gồm có các luật sư đại diện cho Williams, vận động nhằm đạt được thỏa thuận với văn phòng công tố rằng Williams sẽ không chối bỏ tội trạng sát nhân cấp độ một để đổi lấy án tù chung thân.
Nhưng Tòa Án Tối Cao Missouri ngăn chặn thỏa thuận và giữ nguyên án tử hình.
Trong một thông cáo, Đề Án Vô Tội Miền Trung Tây viết, “Là một người đàn ông da đen bị kết tội sát hại một phụ nữ da trắng, Williams vẫn khẳng định sự trong sạch cho tới giờ phút cuối cùng.” (TTHN)