Báo Người Việt Kênh Tin Tức Thời Sự Văn Nghệ
LETCHER, Kentucky (NV) – Cảnh Sát Trưởng Quận Letcher Shawn M. Stines, sát hại một thẩm phán tòa sơ thẩm thuộc vùng nông thôn Kentucky trong phòng xử án, bị buộc tội sát nhân cấp độ một trong vụ nổ súng hôm Thứ Năm, 19 Tháng Chín, ngoài ra còn bị nêu tên trong một vụ kiện liên bang vì làm lơ trước các lời tố cáo rằng một trong những cảnh sát viên thuộc cấp nhiều lần xâm hại tình dục một phụ nữ trong văn phòng thẩm phán, CBS loan tin.
Cuộc điều tra sơ bộ cho thấy Stines, 43 tuổi, bắn Thẩm Phán Tòa Sơ Thẩm Kevin Mullins nhiều lần sau một cuộc cãi vã bên trong tòa án, theo Cảnh Sát Tiểu Bang Kentucky.
Mullins, 54 tuổi, từng giữ chức thẩm phán trong 15 năm, chết tại chỗ còn Stines thì đầu hàng mà không xảy ra xô xát.
Vẫn chưa rõ Mullins và Stines tranh cãi về vấn đề gì.
“Chúng tôi chỉ biết rằng đó là một trận cự cãi căng thẳng giữa hai người, nhưng chính xác thì điều gì xảy ra trước khi Stines nổ súng vẫn là uẩn khúc mà chúng tôi đang cố gắng tìm lời giải đáp,” Sĩ Quan Cảnh Sát Tiểu Bang Kentucky Matt Gayheart nói với các phóng viên vào tối Thứ Năm.
Gayheart cho biết vụ nổ súng là một vụ án riêng biệt.
Stines phải cung khai hữu thệ hôm Thứ Hai trong một vụ kiện do hai người phụ nữ đệ trình, một trong hai người tố cáo rằng có một cảnh sát viên từng ép bà quan hệ tình dục trong phòng của Mullins trong sáu tháng để không phải ngồi tù. Vụ kiện tố cáo Stines “thờ ơ như không có gì xảy ra, không huấn luyện và giám sát cấp dưới sát sao.”
Cựu cảnh sát viên bị tố cáo, Ben Fields, nhận tội cưỡng hiếp nữ tù nhân trong lúc bà đang bị quản thúc tại gia. Trong năm 2024, Fields bị kết án sáu tháng tù và tiếp theo là sáu năm rưỡi quản chế vì tội hiếp dâm, kê gian, khai man và phá hoại dụng cụ theo dõi tù nhân, The Mountain Eagle từng đưa tin. Ngoài ra còn có ba cáo buộc liên can tới một nữ nạn nhân thứ hai bị bác bỏ vì bà đã qua đời.
Fields, đáng lý ra là người kế nhiệm Stines làm cảnh sát tại tòa, bị cảnh sát trưởng cho thôi việc, vì “hành vi vô đạo đức” sau khi vụ kiện được đệ trình năm 2022, The Courier Journal từng đưa tin vào thời điểm đó.
Vụ sát hại Mullins làm cả thị trấn keo sơn vùng Appalachia rúng động. Whitesburg là thị trấn thuộc Quận Letcher với khoảng 1,700 dân, cách Lexington khoảng 145 dặm (233.3 kilometer) về hướng Đông Nam. Thay vì giam giữ Stines trong nhà tù địa phương, giới chức quyết định tống giam ông tại Nhà Tù Quận Leslie, cách đó hai quận, nơi ông có mặt vào sáng Thứ Sáu.
Công tố viên trưởng Quận Letcher Matt Butler nói rằng ông cảm thấy nhẹ nhõm khi tự rút lui và không để văn phòng của ông tham gia vào cuộc điều tra, viện dẫn quan hệ xã hội và gia đình dính líu tới Mullins.
“Ở đây thì ai cũng quen biết nhau cả. … Bất kỳ ai sinh sống tại Quận Letcher cũng biết rằng Thẩm Phán Mullins và tôi kết hôn với hai chị em ruột và chúng tôi có những người con dù chỉ là anh chị em họ nhưng lại thương yêu nhau như ruột thịt,” Butler cho biết trong một tuyên bố từ văn phòng công tố. “Vì lý do đó, cùng với những trở ngại khác, tôi quyết định tự rút lui và không để ai trong văn phòng tham gia truy tố.”
Tổng Chưởng Lý Kentucky Russell Coleman cho biết văn phòng của ông sẽ hợp tác với một biện lý liên bang trong khu vực với tư cách là công tố viên đặc biệt trong vụ án hình sự. Mullins trúng nhiều phát đạn trong vụ nổ súng, cảnh sát tiểu bang cho biết.
“Chúng tôi sẽ điều tra không sót tình tiết nào và theo đuổi công lý,” Coleman cho biết trên mạng xã hội.
Chánh Án Tòa Án Tối Cao Kentucky Laurance B. VanMeter cho biết ông “ngỡ ngàng trước hành động bạo lực” và hệ thống tòa án “tá hỏa trước vụ nổ súng.”
Hội đồng thẩm phán Quận Letcher đóng cửa tòa sơ thẩm vào Thứ Sáu. (TTHN)